Ręce powinno się myć nie tylko ze względu na ich estetykę. Nawet ręce, które są pozornie czyste, wydają się nieskazitelne, mogą być pokryte szkodliwymi bakteriami. Bakterie mogą natomiast przyczyniać się do powstania bądź rozprzestrzeniania różnorakich infekcji. Szkodliwe mikroorganizmy z łatwością można wprowadzić do ciała. Wiele osób nie dba wystarczająco o higienę rąk po skorzystaniu z toalety bądź mycie rąk wykonuje symbolicznie. Swoje ręce warto myć jak najczęściej i robić to bardzo dokładnie. Szczególnie ważne jest mycie rąk w okresie letnim, kiedy to ciepło i pocenie rąk sprzyjają rozwojowi bakterii.
Na skórze rąk występują następujące grupy bakterii: bakteryjna flora przejściowa i bakteryjna flora stała. Flora przejściowa to drobnoustroje, które występują okresowo. Zazwyczaj nie rozmnażają się na dłoniach, jednak mogą powodować choroby. Pojawiają się w wyniku kontaktu ze środowiskiem i są łatwe do usunięcia podczas mycia rąk. Bakteryjna flora stała jest trudna do usunięcia. Jest przyczyną wielu chorób. Znajduje się ona w gruczołach łojotokowych, potowych i mieszkach włosowych, które są trudno dostępne w czasie mycia rąk.