Zakażenia pojawiające się w placówkach medycznych stanowią poważne zagrożenie nie tylko dla pacjentów, ale i dla personelu.

Szacuje się, że zakażenia przenoszone na rękach personelu medycznego to dzisiaj nawet 20-40 procent wszystkich zakażeń szpitalnych. Aż 10 procent pacjentów przebywających w szpitalu cierpi z powodu zakażeń szpitalnych.

Do zakażeń szpitalnych dochodzi zarówno na skutek kontaktu bezpośredniego z pacjentem, jak i pośredniego, jak na przykład dotknięcie nieumytymi dłońmi klamki. Wiele takich zakażeń można uniknąć, zachowując prawidłową higienę rąk. Jest to zdecydowanie najłatwiejsza metoda walki z drobnoustrojami chorobotwórczymi.

Najczęściej drobnoustroje chorobotwórcze przenoszone są na skutek zlekceważenia zasad prawidłowego mycia dłoni. Najczęściej pomijane są kciuk i jego okolice, nadgarstki i opuszki palców.

To właśnie skutkiem niewłaściwego mycia rąk są tak zwane choroby brudnych rąk, jak na przykład wirusowe zapalenie wątroby typu A, zakażenie tasiemcem oraz bakteryjne zapalenie jamy ustnej.

Należy podkreślić, że założenie lateksowych rękawiczek nie zwalnia z konieczności mycia rąk. W lateksie mogą pojawić się otwory, które nie będą widoczne gołym okiem, ale wystarczą, by przedostały się przez nie groźne drobnoustroje. Rękawiczki powinny być zatem traktowane jako uzupełnienie mycia rąk.